褒忠亭義民廟 - 拜好廟求好運 ｜ 台灣民俗宗教文化推廣

【褒忠亭義民廟官方網站提供】
原起200~300年前，自中國大陸遷居來台的先民，由親族鄉黨自然群聚，維護鄉里治安的原鄉團練組織，平日荷鋤田陌，遇襲則執戈捍衛，並聯庄合族相互支援的義民軍組成的地方集團。

1789年林爽文事件，為保護鄉里，義民軍抵抗幾乎無軍紀可言的林軍，浴血堅守等待清廷援軍夾擊。征戰中，犧牲成仁的義軍先烈達兩百餘人。擊敗林軍後，在回師過程中，過鳳山溪後，承載忠骸的牛車不受驅使，經焚香禱告，復延名師陳雲公勘驗，確認該處坡地為風水絕佳之「雄牛睏地穴」。由是徵得地主獻地，擇吉安葬合塚，此即枋寮義民塚之由來。清乾隆帝因義軍之忠勇衛土精神，特頒親筆「褒忠」敕旨，以為獎勵。接日後，地方領袖倡議建廟崇祀，以慰先烈在天之靈。經多方奔走捐輸，奠基破土，竣工落成，是為「褒忠廟」。

同治元年，彰化戴潮春亂，義民軍為免鄉土再遭蹂躪，銜命二次出征，獻身義死者多達百餘人，復拾遺骸歸葬枋寮，此即附塚之由來。

後因清廷甲午戰敗將台灣割讓日本，兵燹浩劫之下，廟宇盡遭回祿，經十四庄眾信捐資重建，鳩工興築，五年始成。嗣後因年久陳舊，復於民國五十三年興工修繕，始成煥然一新、風物景緻殊美之現今廟宇。日據時代，當局曾有廢除本廟之議，並擬沒收廟產，經地方父老向日據理力爭。並遠赴東瀛陳情，終獲保存。

道光丁未年，新埔街、九芎林、大湖口、石岡子等四大庄士紳，倡將廟產交由四庄輪流管理，三年一輪,周而復始。輪管庄頭負責辦理春秋二祭。由是輪值祭典成為本廟特色。隨著地方之開發，由四庄而十三庄，由十三庄至十四庄，目前十五大庄之輪值緣由即此。每年農曆七月廿日義民節，參拜眾信達數十萬人次，奉獻豬羊逾千，祭祀之隆，放眼全台，實不多見。

兩百年來，本廟之管理人等，皆由地方士紳推舉，因能秉持義民先烈犧牲奉獻之精神，舉凡獎學、賑濟，乃至地方建設之配合，莫不戮力以赴、尤以日據時代，新竹地區各級學校，皆受本廟為最資助，桃竹地區莘莘學子受益良多。

民國三十五年創辦義民中學於中壢，四十三年七月遷校至竹北迄今，此於地方教育之振興、移風易俗、為國育才，皆有其深遠之意義。展望未來凡我十五大庄眾信及義中校友，乃至於旅外鄉親，允宜一本「義民精神」之崇高理念，共為鄉土犧牲奮鬥，團結致力於地方公益福祉，祈能發揚光大，庶幾不負祖先開發耕耘之期望也。