北港朝天宮 - 拜好廟求好運 ｜ 台灣民俗宗教文化推廣

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北港朝天宮，俗稱北港媽祖廟，主祀天上聖母-媽祖（另稱天后、天后聖母、天上聖母）。相傳，在1694年樹璧和尚自福建省湄洲朝天閣迎請媽祖金身前往臺灣，並自笨港登陸；因媽祖指示，且當地居民強烈要求，於是就地建廟、收徒與傳法。

1717年《諸羅縣志》以「天妃廟」創建於1700年，此記載其後傳抄於1744年《重修臺灣府志》等文獻中。但現存於朝天宮內之1775年〈重修諸羅縣笨港北港天后宮碑記〉則以1730年為朝天宮創建之年，時間比前者約晚30年。1730年重修廟宇，廟名改稱為「天后宮」。依同碑記記載，1751年朝天宮曾經過整修。到了1775年，諸羅縣笨港縣丞熿見廟貌窄小，樑桷損毀，於是捐俸倡議重修，並由董事集貲，鳩工改建。由1894年《雲林採訪冊》及《臺灣私法第二卷 附錄參考書》文獻指出，1775年整修共完成三川殿、拜亭、聖母殿、觀音殿、東側室仔六間。今日觀音殿前的蟠龍石柱便是當時修建所完成之作品。1812年住持僧將宮名改為「朝天宮」，以紀念分靈自湄洲祖廟「朝天閣」。

1775年至1851年期間，北港朝天宮可能也曾經過整修。根據嘉慶年間住持顯示其曾重興朝天宮兩次，但相關興修內容缺乏具體文獻記載。1851年至1861年左右朝天宮再經歷一次盛大規模之整修，據1894年《雲林採訪冊》及《臺灣私法第二卷 附錄參考書》文獻記載，該次整修增建供奉媽祖父母及兄姊之聖父母殿，並增建東側室仔一間、西側室仔七間，使朝天宮成為四進縱深，並有左右兩側護龍之廟宇。

1894年北港街大火，朝天宮前殿及一間室仔略受波及，加上1904年、1906年年地震影響，於1907年由北港支廳長首倡重修，以當時北港區長為首組織募款委員會，募款委員奔走全臺各地募款，同時聘請大木匠師主持修建工程，至1912年完成三川殿、龍虎兩門、三官大帝殿及凌虛閣、五文昌殿及聚奎閣等殿宇。當時新建殿宇華麗之盛，由《臺灣日日新報》報導甚至將之比擬為在臺灣之日光東照宮（今世界文化遺產）。再經過1918年市區改正拓寬朝天宮周邊道路，並擴張朝天宮發展腹地，於新擴張的廟地中擴建聖父母殿，並新建聖父母殿兩側洋樓，奠定今日所見朝天宮大致格局。

戰後1963年至1972年間，陸續進行金爐、鐘鼓樓新建工程，且將原本約6公尺高之正殿抬升至15公尺，主要欲提升媽祖廟氣勢，並解決大量香菸擁擠於媽祖殿中之通風問題，但保留神龕部位部分木構造，並將拆除木構造較精彩的部分予以收藏保存，至此完成今日所見北港朝天宮主要樣貌。

【奉祀神祇】
樹壁和尚畫像（北港朝天宮開山廳）

正殿（又稱聖母殿）奉祀媽祖，殿前陪祀中壇元帥和虎爺，左右為千里眼與順風耳二將軍。

中殿中室（又稱觀音殿）奉祀觀音菩薩，從祀十八羅漢（右側為降龍尊者、百納尊者、進香尊者、彌勒尊者、志公尊者、開心尊者、達摩祖師、飛鈸尊者、目蓮尊者。左側為伏虎尊者、優婆尊者、進花尊者、進燈尊者、梁武帝、長眉尊者、進果尊者、戲獅尊者、洗耳尊者。）

左室為凌虛殿（三官殿）奉祀三官大帝，從祀月老星君。

右室為聚奎閣（文昌殿）奉祀文昌帝君、大魁夫子、朱衣星君、文衡聖帝、孚佑帝君等五文昌。

後殿中堂聖父母殿，奉祀媽祖的林氏父母雙親和其兄姊妹。其父積慶衍澤公、母積慶夫人、兄靈應仙官、姐慈惠夫人。

後堂為光明殿，奉祀三寶佛：釋迦如來、彌陀如來、藥師如來。三佛像前並奉觀音菩薩及天上聖母金身。

左廂為註生娘娘殿，奉祀註生娘娘，配祀婆姐。

右廂為雙公殿，奉祀土地公和境主公。

後殿左室為開山堂，奉祀朝天宮歷代住持與自開山樹璧和尚法脈傳下眾比丘僧侶之蓮座祿位。

後殿右室為神房，存放鑾駕儀仗。