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忠義祠,原稱大墓公,又稱平鎮萬善祠、中壢忠義祠,是位於桃園市平鎮區的陰廟,近中壢車站,祭祀乙未戰爭時被當地客家人所劫殺的廣東籍清軍,曾被誤會受祭者是荷蘭人。
【由來】
乙未戰爭,台灣民主國敗亡,大部份的唐景崧親兵經日軍繳械後,雇外國輪船從淡水遣返中國大陸。有少部份被稱為「河南兵」的廣東籍散兵游勇南下逃到桃竹苗,結果在沿途被客家義勇、民眾組團或個人截殺。吳德功的《讓臺記》載: 「…適臺北潰勇走依之;甫過桃仔園中壢,粵民團勇始聞臺北失守,見廣勇金帛纍纍,疑為劫餉判殺之徒詐稱南下以襲新竹,於是沿途截殺,軍械衣服洗搶一空。適棟軍數營聞喊聲震地,亦派隊出哨,於是廣勇遭殺者數百餘人…。」
據黃榮洛調查除中壢外,在楊梅、新埔、竹東、峨眉等客家庄紛傳殺害逃逸清軍的事件,有些留下塚墓,有關者如龍潭三角林烈士祠、新埔二十七公廟、新竹市南壇大眾廟、寶山鄉雙溪萬善祠、竹東三重埔萬善祠及頭重埔的萬善爺等。此外,北埔鄉傳說姜滿堂爆富,與擁有廣勇的龍銀有關,因此後代會祭祀一條扁擔,稱為「布施爺」。
其中一些粵勇來到中壢石頭庄(今中壢火車站附近)時被殺。黃榮洛訪問同學的祖父吳慶月回憶當時這批清兵全被押到有一口二、三甲的大池塘邊,身上錢帛全被沒收,槍枝全部繳械。處決前清兵曾跪地求饒,只求免死,但殺者卻說正欠菜餚,要殺他們做菜餚等,遂無一倖免,讓池塘之水染成血紅色。黃榮洛解釋,桃竹苗客家人認為出錢義助台灣民主國,組義勇軍抗日,而唐景崧卻棄台、這些粵勇又造反、叛亂不抗日,罪不可赦,於是各路抗日份子通令擄獲粵勇,就格殺勿論。這群粵勇也有客家人,同時造成客族相互殘殺的慘案。
忠義祠管理主任委員劉坡榮據其先父說法,是當時清軍先驚嚇到河畔吃草的牛群,這些兵員好意攔阻卻被誤為搶牛,一時驚動庄民,後來發生衝突,清軍錢銀丁丁鼕鼕滾出,爆發大規模搶銀殺戮戰,最後整支軍隊幾被殲滅。徐貴榮曾訪獻地建祠的湯阿秀後人,詢問死者、殺者身分,但被閉門謝客,一問三不知。徐貴榮推估可能後人怕被報復,或基於現實對自己不利。
中壢文史工作室陳盛增在〈「中壢神社」狛犬移鎮「忠義祠」〉,也引用徐貴榮在《聯合報》是當時清軍驚嚇牛的口傳。陳盛增父親認為劫殺河南兵者其後代事業並不順利,且子嗣單薄有絕後之虞;收留或救河南兵者,其後代則較興旺。
日後,這些清軍被誤傳屬河南籍,有更甚者音誤為荷蘭人,使得過去還有荷蘭領事人員前來調查。還傳說是荷蘭人為逃避鄭成功追擊,一路往北逃難至中壢一帶時遭漢族、平埔族聯手攻擊,合葬在此。像是新竹科學工業園區旁的義勇忠祠也是被報媒報導成荷蘭人。
【沿革】
相傳之後中壢街庄一直不平靜,就有人開始撿骨堆砌用牛車載離,但牛車行駛到今日龍岡路一段與中北路二段龍岡橋附近,車拉不動,於是擲茭請示後,同意在此安葬。
1898年季秋,經中壢街庄士紳等號召撿集遺體,庄民湯阿秀獻地建立,原稱「大墓公」,除安葬當時的廣東籍清軍外,也安葬附近萬善公、大墓公骨骸。墓碑大字中刻「義塚諸君之墓」,左右低小字分刻「萬善諸君神位、大墓公之神位」。1991年報導時亦稱「平鎮萬善祠」;也有喚為「中壢忠義祠」。
1950年,由游天增、劉增祥發起增建拜亭。1976年,大墓公附近已發展成街衢,墓因年久失修,適逢龍岡路拓寬,又橫在路中,經劉坡榮鳩資興建,將義塚由墓形改成祠宇,於1976年2月30日舉行落成慶典,並更名為「忠義祠」。
【祭祀】
農曆七月十六日祭典時都由十一個村落,輪流來舉行普渡祭典,並分成五組分別是中壢中建、中央石頭、新興東興振興、舊明中榮、興南永。
1991年8月25日上午,認為此祠是埋葬荷蘭人的萬客隆荷蘭籍總經理彼得.柯樂邇以大祭官身分祭拜此祠。他表示三年前來台灣負責萬客隆行銷工作,了解中元普渡習俗後入鄉隨俗,每年中元節都舉行祭祀孤魂、好兄弟儀式,最近獲悉平鎮鄉龍岡路口的萬善祠內有卅多具荷蘭人屍骨,且從來沒有荷蘭後裔祭拜,決定今天率隊以古禮方式祭拜自己同胞孤魂。他還解釋,三百六十多年前荷蘭人來台灣是為了賺錢,與他現在到台灣負責萬客隆生意的目的完全一樣,遂能夠想像出當年荷蘭同胞的心思,但沒想到會如此不幸流落異鄉,屍骨合葬異國。